CHP’nin 38. Olağan Kurultayı’nda Özgür Özel ve Kemal Kılıçdaroğlu genel başkanlık için yarıştı. Saat 10.00’da başlayan kurultayda 1366 delege sandık başına gitti. Özgür Özel 682, Kemal Kılıçdaroğlu 664 oy alırken, seçim ikinci tura kaldı. İkinci turda Özgür Özel 812, Kılıçdaroğlu 536 oy aldı. Bu sonuçla Özgür Özel, CHP’nin 8. Genel Başkanı oldu.
Adayların salt çoğunluğa ulaşabilmesi için 1366 delegenin en az 684’ünün oyunu alması gerekiyordu. İkinci tur seçimlerinde de salt çoğunluk sağlanamazsa en fazla oyu alan adayın kazanacağı üçüncü tura geçilecekti. Ancak ikinci turda oyların sayılması ile birlikte ezici bir üstünlükle Kılıçdaroğlu’nu koltuğundan eden Özgür Özel Genel Başkan oldu.
Özel, 1974’de Manisa’da doğdu. Ege Üniversitesi Eczacılık Fakültesinde lisans eğitimini tamamlayan Özel, 1999’da serbest eczacılığa başladı.
Manisa Eczacı Odasında 2001-2007 yılları arasında bir dönem genel sekreterlik ve iki dönem oda başkanlığı görevlerinde bulunan Özel, 2007- 2011 yılları arasında Türk Eczacıları Birliğinde bir dönem saymanlık, iki dönem genel sekreterlik görevlerini yürüttü.
Özel, 24, 25, 26, 27 ve 28. dönemlerde Manisa Milletvekili seçildi. 25, 26 ve 27. dönemlerde CHP Grup Başkan Vekili olarak görev yapan Özel, 28. dönemde CHP Grup Başkanlığı’nı üstlendi. Almanca ve İngilizce bilen Özel, evli ve 1 çocuk babası.